1929年参加红四军。1934年红军主力长征后，郭猛留在湘赣边区坚持游击战，任第三大队政委。抗战爆发后，随粟裕将军挺进苏南敌后。1938年在卫岗（南京）一战中，率部击毙日军30余人，其中土井少佐、梅村大尉当场丧命，震惊沪宁。后任丹北挺进纵队政治部主任兼一支队政委。1940年任一支队二团政委，渡江北上，在黄桥战役中率部主攻，大获全胜。10月在大丰白驹狮子口与黄克诚部南下的八路军会师。1941年春，郭猛任新四军一师二旅四团团长兼政委，转战
盐阜地区协助建立抗日根据地，先后参加了
东台、
盐城、
上冈、兴化等地的反扫荡战斗。1941年9月16日率部攻打秦南仓日伪据点，击毙日军小队长伊达正芝，缴获机枪四挺，步枪150多支，俘敌160余人。第二年，又在丁家垛、古殿堡等地连建战功，威慑敌军，人称“老虎团”。1941年12月29日牺牲。
1941年12月29日上午，日军纠集300多人从龙冈外出扫荡。郭猛率部从老吴舍、徐马庄、李梅庄、三九舍之间直扑敌军，战至下午敌军溃败。就在郭猛率部追击时，龙冈敌军前来增援。郭猛在唐刘
河西舍前沿阵地观察敌情时，头部不幸中弹，转移到中湾庄时英勇牺牲。
郭猛烈士原葬于三湾村中湾庄，后于1962年将他的墓迁至
郭猛镇西杨果林场至今。2011年清明节前，郭猛烈士墓被修葺一新，四周新砌了大理石栏杆，一条新浇筑的水泥路直通到墓前。郭猛烈士墓在青松翠柏掩映下，显得更加庄严肃穆！